运动是能够延缓大脑衰老的最有效的方法之一。运动会让人更聪明、更敏锐。特别是在上了年纪之后，还能够保护认知功能，让大脑更年轻。
运动能最大限度
充足的血流量有助于大脑更快速、
更高效地运转，同时延缓认知衰退。向脑部输入的血液越多，大脑接收到的氧气、糖类和其他营养物质就越多，反应、处理、思考、记忆、学习和注意力都会进一步提升。很多人可能难以理解为什么大脑供血对认知功能如此重要。不妨试想一下：人类大脑里的血管总长约400英里（大概643公里），交织密布在一个大约1200立方厘米的狭小空间里。因此，要让血液流入大脑血管网络的深处，心脏必须强劲有力，动脉和静脉必须在血液流经时畅通无阻。
增进心血管健康的最好方法就是运动。运动不仅可以锻炼心脏，也可以把血管练成顺畅、宽阔、快速的“高速公路”。增加大脑供血还能够扩充脑容量，加强突触连接，帮助制造重要的蛋白质和激素，清除可能导致痴呆的毒素，并生成新的脑细胞。
对促进脑循环最有益的运动就是能够在一段时间内提高心率的持续性有氧运动，例如跑步，骑自行车和游泳等。
运动是生成新的脑细胞
最迅速有效的方法
如果想要生成新的神经元，做特定的有氧运动是最有效的方法之一。有氧运动可以促使大脑中负责记忆和学习的海马体新生神经元的数量增加到原来的2倍，甚至3倍。运动让大脑容量更大
让人更聪明
定期锻炼还有助于增大海马体。脑中的海马体负责记忆和学习，海马体越大，大脑就越能更好地保留记忆并学习新的知识和技能。增大海马体可以保护大脑，预防抑郁症等情绪障碍以及阿尔茨海默病等神经退行性疾病。海马体会随着年龄增长而缩小，人也会因此备受记忆障碍、认知衰退困扰。
研究人员认为，运动是为数不多经过验证的也确实能够保持海马体大小及功能不变的有效方法。
锻炼身体还有助于增加大脑中的灰质。这种类型的神经组织大多可以全面提高大脑思考、
推理以及记忆的综合能力。灰质越厚、越健康就越能够更好地预防阿尔茨海默病和其他神经退行性疾病。
研究显示，在健身房以外的地方，爱活动的人比不爱动的人大脑灰质更多。做家务、做园艺这类日常活动也能够增加灰质。
跑步和步行等持续性有氧运动也同样最有助于增大海马体和其他灰质。近些年来，有多项研究表明，练习瑜伽可以增大海马体。在脑部联通方面，长跑是增加大脑突触数量和种类的最佳方式。
运动让情绪“焕然一新”
运动会激发一连串的生理反应，影响交感神经系统。尽管运动会导致应激激素——皮质醇分泌，但运动产生的皮质醇主要为大脑提供能量，并不会削弱认知功能。
运动之后，身体产生更多的内啡肽以及多巴胺、5-羟色胺、γ-氨基丁酸、去甲肾上腺素等神经递质，这些物质有助于提升情绪，减轻压力。假以时日，身体一旦适应了运动，就能更有效地调节皮质醇。不仅如此，运动还可以缓解悲伤、焦躁、无聊、不满、自卑甚至抑郁等。运动也会提升脑源性神经营养因子数量，而这种分子同时还负责刺激神经发生，促使人们更快乐和更乐观。
做自己喜欢的运动，尤其能够提振情绪的运动，组团锻炼比独自活动更能减压。
运动不仅能帮助减肥
还能保护大脑
如今大部分人应该都知道运动有助于减肥。虽然大脑本身不含脂肪细胞，但是来自身体其他各处的多余脂肪对大脑影响甚深。脂肪细胞释放的有害毒素可以渗透血脑屏障，血脑屏障是分界线，能够将脑血管与大脑组织及细胞分隔开来。如果体内脂肪过多，就可能产生大量毒素。
一旦来自脂肪细胞的毒素进入大脑，毒素就会侵入海马体并干扰其功能，导致控制认知功能的突触失灵出错，出现功能障碍。结果会记忆力受损，学习速度减慢，整体认知能力下降。根据研究，短跑等短时间内爆发的高强度运动有助于加速燃烧脂肪。做同样的运动，例如跑步、骑自行车、游泳等，以较慢节奏、持续时间更长的方式完成时，燃烧的热量远远不及快节奏加速方式的运动，也就是高强度间歇训练（HIIT）。
运动让晚上拥有好梦
适当运动有助于更快入睡，且睡着后不容易醒，第二天早上醒来时感觉更加神清气爽、精神焕发。此外，适当运动还有助降低患上各种障碍性疾病的风险，比如失眠、睡眠呼吸暂停和不宁腿综合征等。值得一提的是，如果你刚刚开始运动，建议不要过快、过猛。
来源：科普中国，图书《大脑逆龄指南》，中国科学技术出版社
